Sempre polêmico em suas declarações, o técnico José Mourinho, da Internazionale (Itália), às vésperas da final da Copa dos Campeões da Europa contra o Bayern de Munique, criticou duramente a naturalização de brasileiros para as seleções do torneio. Somente Portugal, seu país natal, possui três atletas oriundos do território verde-amarelo: o zagueiro/volante Pepe, o meio-campista Deco e o atacante Liedson.
"Os países não podem comprar jogadores, não são como uma equipe, mas alguns tentam ser. Agora dão passaporte para brasileiros e os colocam para atuar", alfinetou o treinador português, que comandou o atual meia do Chelsea no início do processo de naturalização do jogador em 2003, no Porto.
Motivado pela presença de Luiz Felipe Scolari no comando da seleção, Deco estreou com a camisa portuguesa justamente contra o Brasil, em um amistoso disputado no dia 29 de março de 2003. Em campo, o jogador revelado pelo Corinthians assinalou o gol da vitória lusa por 2 a 1.
Após a presença do meia na equipe de Portugal, Pepe e Liedson também adquiriram a cidadania lusa e garantiram seus lugares no grupo do país que irá à Copa do Mundo da África do Sul. O zagueiro do Real Madrid estreou pela seleção em novembro de 2007, ao entrar durante o amistoso contra a Finlândia.
Por outro lado, o goleador do Sporting fez seu primeiro jogo pela equipe na reta final das Eliminatórias para o Mundial no Continente Negro. O gol anotado contra a Dinamarca, nos minutos finais do duelo realizado em 5 de setembro de 2009, manteve os lusitanos vivos na disputa por um lugar na Copa.
Os três brasileiros serão titulares da equipe de Carlos Queiroz no torneio e terão pela frente justamente sua pátria de nascimento na fase de grupos. Portugal debutará no torneio diante da Costa do Marfim, em 15 de junho. Cinco dias depois, os europeus terão pela frente a Coreia do Norte, antes de encerrarem a participação na chave G contra o time pentacampeão do mundo.
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